的流水之地，荔弯腰在河中捕鱼。这里的溪流中，盛产一种巴掌大的透明小鱼，以吞食落果草叶为生，肉质细嫩，回味甘美。河畔上，姜花盛放，各种草木发出浓烈的香气，在阳光的炙烤下，馥郁芬芳。荔的手中抓了一条河鱼，还在不断跳动，河水波光粼粼，芦苇悠悠荡荡，他忽然听到有人在唤他的名字……
“荔……醒来……”
追着声源跑了过去，四处却都是茫茫的野草，连接天际，无穷无尽。脚掌陷在泥泞的水坑里，转身回望，声音犹在，却不见人的踪影……
静谧的草野，忽然落下了片片雪花……如羽毛一般，冰冷沁骨。柔软的风开始变得凄厉，绿草霜枯，河水冰封，转眼间，白雪覆盖了一切……
“荔……”
太冷了，实在是太冷了，荔不得不缩成了一团。在一个随意堆砌的土炕上，席子下面就铺了些干草，荔极力把自己缩到角落里，好让那张裸露着棉絮的破被子把他赤裸的身体遮挡住一些。他的牙齿冻得不断打架，而阵阵冷风，正从窗口那张席子的破洞处不断吹入，夹带着雪花，堆成了一小堆。
皮肤上的温度迅速被带走，变得干枯，浑身仿佛浸透在冰水里，寒冷从任何一个缝隙钻入——原先屋里还有一个火盆，早已熄灭多时，炭上的白灰也为风吹散。荔不断搓弄着自己的手脚，只可惜顾了这处，又失了另一处，他抬眼望了一下室内，是一个非常简陋的柴房，堆满了各种杂物，满是灰尘。
他竟然还活在人世……这已经是想不到的事情了。刺杀了姒族的嫡子，虽然失败，但姒族不可能还将他留下来了。此生无憾，唯一可惜的是，最终竟埋骨他乡……好在辟姜大人已答应他，将他的尾骨埋在姜族祖地之下……不知他的魂魄，可否找到归家的路……
稍微动了一下，牵动了一条长长的锁链，荔低下头，脖子上不知何时多了一个白色的玉环，朴实无华，既无镌刻，也无花纹，一条长长的锁链，正扣在玉环上，连通向看不见的地下深处。
阶下之囚……
平心而论，若换做是他，对待敌人，也不会有任何手软……临死之时，荔的心情倒是平静下来。
只是放心不下萝……
他已经做到了一切，只望姜族、母亲，能够吸取教训，护佑家族，于颠沛流离之中。切勿、切勿再……
若是荔仔细看，扣在他脖颈之上的玉环，内侧阴刻了一个古体的“姒”字，染着红色的痕迹……隐秘而内敛……
门忽然被打开了，一阵狂风冲了进来，将屋内吹得透凉，仅有的一点热气也被吹干净了。两个高大的姒族战士，面目冰冷，带着武器走了进来。
“走吧。”
这便是行刑之时了吧……
兜头套上一件简陋的白色皮袄——说是皮袄，不过是一个皮袋子，漏出几个手脚的洞来罢了，腰间一束，四肢仍然裸露在风雪中。只是姒族之人，好像都已经习惯了这样的风雪。
荔双手被缚，被战士押送着往前走。原先系在脖子上的长长链子，尾端逐渐消失不见，只留下短短一截，垂在身后。荔的心中一片空荡，最后的时刻，他心中无情无感。抬首望见灰蒙蒙的天空，压抑的天色与他前生所见皆不相同，这苍茫的北地似乎缺少颜色，一切都是白茫茫、灰扑扑的……所有异族的城景、人物，都是他首次所见，而也很快，是最后一次了。
姒族的几个嫡子都未出现，也是，对于一个让他们反复受伤的人，他们是恨不得想啖其血肉吧！想起来，荔的脸上就浮现出冷冷的笑，可惜窈冥昼晦剑遗落了……若是再来一次，他不会让他们能够完整离开……
两个战士押着姜荔，竟是越走越远，远离了城堡和王庭，走进荒野里。依托着黑色巨石的城市逐渐不见，天际遥远得看不见尽头，地平线幻化成苍茫雪地里一条黑色的细线，几粒黑影，点缀其上，似是远处高山和森林的虚影。游目四野，一切皆无，天无尽遥远，地也无尽辽阔，因为太过宽广，而显出空虚来。。
天地茫茫，何处不是归程？魂断敌手，也算是死得其所。荔想。
但是出乎姜荔意料，他原本以为姒族战士会把他带到一个没人的地方行刑，但最后，他竟被带到了银谷远郊一个工场模样的地方。
一个监工模样的人，浑身裹在厚厚的皮毛里，顶着风雪，走了出来，问道：“又是哪来的奴隶？”
那个战士不耐烦地说了句：“是犯人。问那么多干嘛？”
监工嘴角一动，说：“也是。”又看见了姜荔的头发和肤色，说：“异族人。”
战士把姜荔往前一推，说：“人我是交给你了，看好，别丢。该干活就干活。”
“这我还不懂吗？我经手过的人不知多少了，有哪个跑了的？”
监工看了姜荔的年纪和身板，挑剔几下，叫来一个小工，道：
“把他给我……安排到西边的石窟去……那儿正缺人手……链子别忘记上了。”又看了一眼姜荔脖子上的玉环，说：“就住……东北角那儿的石洞，反正现在没人……”
叮叮当当的声音传来，小工领着姜荔往内部走去，才发现，这是一个巨大的采石场。奴隶、重犯和流放者们，被聚集到此处，巨大的山体上，开凿一个缺口，仿佛一个竖切的刀口，石料源源不断地从这儿被运出。奴隶主们一点都不害怕犯人会逃走，因为除非你能越过高高的山体，否则，只要守住出入口，就没有人能逃离这个地方。
明明是酷寒之地，在山壁、洞穴里劳作的苦力们，很多却都裸露了上身，露出汗水淋漓的身体。不少，连自己的蛇尾都露了出来，手握铁锤，站在岩壁上，冷冷望着新加入的苦力。
“又来一个……”
“外来人……”
窃窃私语的声音传来。小工猛地甩了一下长鞭，响亮的鞭花镇压了私语，嚷道：“看什么看？还不干活，想挨鞭子吗！？”
小工把姜荔领到地方，把人往里一推，交给他一把锤子，道：“一会就上工。别想着逃跑，也别想着偷懒！姒族不养无用之人！吃饭就中午一顿，没赶上可别怪我！”
说完人就走了。姜荔看了一眼室内，这里不过是奴隶们挖凿出来的一个栖身的山洞，里面一块高一点的台子算是床，旁边的石块上搁了一个木碗，这就是全部了。所有的东西上，都蒙了一层厚厚的石粉和碎石，洞内冰冷彻骨。
姒族不养无用之人？是看在他还有这身力气吗……
荔说不上好还是不好……姒族没杀他似乎是一种幸运，而只是干活也远离了纷争……只是不知道呆在这里他能否有出逃的机会，还是说姒族还在别的地方给他挖了坑？
“新来的？”