紫禁城，针工局，辛未房。
十七八个绣女坐在小杌子上，凝声屏气，只能听见针线与绣布交错时候那些细微的声响。
手实在太酸了，沈茱萸轻轻的甩了甩自己的胳膊。面前这幅蝴蝶牡丹图是贤妃娘娘要的，说是要在钟粹宫摆一架屏风。不能不愈加仔细一些。一个下午的功夫，也才绣了一个小骨朵儿，要将这个屏风绣成，也不知要耗费多少时日。
绣房里的劳动极其辛苦，但是茱萸却是心满意足。不幸进了宫，幸运的是却是到了绣房。在绣房里也呆了两年了，远离了家中的那些龌龊事儿，又不必涉足宫中的争斗，每日虽然劳动，但是对于茱萸而言，绣房不啻于一个桃源。
虽然只有十三岁，但是十岁起就呆在深宫，虽然绣房是皇宫中最安静的地方，加上詹嬷嬷的有意教导，茱萸也耳闻了许多故事……所以，她没有一星儿飞上枝头变凤凰的心思，只求在绣房里安安静静的呆满十年。
詹嬷嬷扶着靠背椅的扶手站起来。后面的一个执扇宫女忙碎步上前，扶着詹嬷嬷的手。詹嬷嬷上前两步，就在沈茱萸的绣架前站定。
沈茱萸忙站起来，对嬷嬷微微躬身，又坐下去，继续劳动。詹嬷嬷看着沈茱萸飞针走线，神色之间也有几分赞许；但是看着，眉头却渐渐皱起，猛然之间，尖利的声音响起：“茱萸，谁叫你改换了这个骨朵儿的位置？与原先给的图纸相比，你足足向左边偏了三分！”
尖利的声音就像是一把剪子割开布帛，安静的绣房一下子就被撕裂了，所有的绣女都惊慌失措的将头低下去，手上的动作顿时僵硬起来。
沈茱萸退后一步，跪下，依然低着头，声音很轻微却很清晰：“嬷嬷容禀。您看这幅原图，骨朵儿的位置处于太过靠近正中，如果照着原先图纸刺绣，难免有重心不稳之嫌。所以奴婢稍稍挪动了一下骨朵儿的位置，偏离中心一些儿……”
沈茱萸的声音很温婉，但是语气却隐隐藏着一种自信。詹嬷嬷的脸色渐渐松弛下来，然而却听闻上首又传来一声冷厉的呵斥：“擅自改动图纸，你却还有理由了？”
绣女们的手又都是微微一颤。
坐在上首椅子上另一个嬷嬷，辛未房的正管事李嬷嬷，沉着脸打断了沈茱萸的辩解。
李嬷嬷冷哼了一声，说道：“你却给我记着，你这双手就是给皇帝陛下、给各宫娘娘生的，上面给的图纸是咋样，你就咋样……除非上头没给图纸！上头的图纸就是规矩，你切不可想着自己给立一个规矩！如果时时刻刻都想着随便换图纸——我还是趁早将你给逐出绣房，免得你无法无天坏了规矩！”一口气说了许多话，却见下面跪着的沈茱萸没反应，于是又哼了一声，说道：“还不服？”
沈茱萸只能说话，低声说道：“嬷嬷教训的是。”
李嬷嬷似乎也没有继续教训的兴致，当下身子往后微微一仰，右手抿了抿散下来的一缕发丝，说道：“既然服了，就这样吧，你犯了这样的大错，也不能不处理。这骨朵儿拆了重新绣，这是一样……另一样，就报上面，罚你三天提铃罢。”
沈茱萸低声谢过了。一众绣女都不敢坑声。
却见沈茱萸左手边上一个绣女站起来，退后，跪下，说道：“两位嬷嬷容禀。茱萸擅自改动图纸，自然是大错，但是还请两位嬷嬷念在她年幼不懂事的份上，网开一面，能否减免一些……”
原来提铃乃是重罚。一个晚上，每逢初更二更三更四更五更，也就是整更之时，就得准时在乾清宫日精门月华门之间摇铃走路，口中高唱天下太平，声韵悠远，不能略错一下节奏。一个晚上不得歇息，这也罢了。最关键的一条，就是风雨无阻。
如果这些天天气还好，也就罢了。如果不幸遇到一个风雨天，这样走上一夜，不生病就是没天理。而宫女身份，生病却是只能自己熬着。如果情形不是很好，那就直接送槛寿堂，直接等死。现在正是春三月，京城多雨季节。
詹嬷嬷看着李嬷嬷。李嬷嬷又是哼了一声，说道：“管事说话，竟敢多嘴……柳絮，你的胆子越发大了。既然姐妹情深，茱萸受罚，你也跟着受罚罢……芸娘，拿绣花针过去，就着她的左边胳膊，扎个十针……别扎右手，还得干活呢。”
沈茱萸忙抬起头，说道：“两位嬷嬷息怒，此事乃是由奴婢而起，这责罚，就由奴婢承担了罢……”
李嬷嬷冷笑了一声，说道：“你错就是你错，她错就是她错。自己的错就由自己承担，哪里有帮人承担错误的道理？”
十七八个绣女屏声凝气，谁也不敢吭声。
芸娘拿起绣花针，一针一针的扎在柳絮的身上。
柳絮没有吭声，贝齿咬着嘴唇。只是她不敢使劲得咬嘴唇，咬出血迹来，那又是大错——于是，绣房里就能听见牙齿交错的轻微声响。
沈茱萸跪着，眼泪落在地上。
……
今夜无月。今夜星稀。
紫禁城有些地方是灯火通明，一片繁华；有些地方却是死气沉沉，一片漆黑。
宫中发配给各处的蜡烛灯火，乃是有定例的。辛未房每月的灯烛定例极少，又加上灯下不易辨别各种颜色，所以除了要赶工的日子，绣女们都是极早就收拾妥当上床歇息，却利用白天时间抓紧劳作。
所以，现在，整个小院落里，已经一片漆黑。
只有正堂边上的一间屋子里，还有一盏油灯的微弱光线，透过窗棂洒落出来，在廊前的花丛上，造成了一些斑斑驳驳的影子。
屋子里只有两个人：詹嬷嬷与李嬷嬷。两人的侍女都不在侧，两个年老妇女面对面坐着，这般场景，无端端的就叫人有些心慌。
其实也不算年老妇女，三十多的妇人正处在最好的年华里。只是这紫禁城的空气太沉重了，沉重得使三十四十的妇女就有些许老妪的神态和心态。
只是詹嬷嬷与李嬷嬷并没有如读者一般的感受。詹嬷嬷伸手将油灯挑亮了，漫不经心的说道：“姐姐……今日之事，似乎小题大做了一些。那图纸我们也看过了，那个骨朵儿移动这么一丁儿位置，这画面确实就稳妥了许多。贤妃给我们一张图纸叫绣一个屏风，估计转眼之间就将这张图纸给扔到脑后去了；哪里会验看当初给我们的图纸？”
李嬷嬷看着对面詹嬷嬷的那张面孔，脸上似笑非笑：“为这么一个小绣女与我理论，你却是头一遭。”
詹嬷嬷略略有些尴尬。片刻之后才说道：“茱萸颜色极好，又难的是读书认字的。又懂得绘画，绣工也是极强，将来有些机缘亦未可知。”
“正因为她将来或者有些机缘，所以今日就要略略客气一些……这是你的想法？”李嬷嬷微笑起来，因为这么一微笑，脸上就冒出了许多鱼鳞尾纹。微笑收起，鱼鳞尾纹平复，但是脸上却出现了很多细微的褶皱——这种褶皱不可避免，这是因为脸上脂粉的缘故。
詹嬷嬷尴尬的笑。
李嬷嬷微微叹息了一声，说道：“你也觉得她将来能有些机缘……所以我今日就送她一场机缘。”
詹嬷嬷惊异的看着面前的李嬷嬷，声音微微有些发颤：“难道……今天晚上，皇上会在乾清宫？”
李嬷嬷点了点头，说道：“我花了四十两银子打听来的消息……这些日子，皇帝是在乾清宫。我们绣房的宫女，想要求得一场机缘，也就罚提铃一条路了。”
皇帝十五岁登基，如今已经是十二三年了。这两年来，皇帝颇喜道家学说，住宿乾清宫的时日就渐渐稀疏起来，因此詹嬷嬷一时竟然想不起这么一个法子来。
詹嬷嬷略略叹了一口气，说道：“姐姐这般设计……自然是对的。但是……我曾听闻，因为学道，皇上对男女之事，已经看得极淡了。近年来，只宠爱一个端嫔娘娘。”
李嬷嬷笑了笑，说道：“看得极淡也不要紧，只要他看见茱萸。”
她的语气极为笃定。
也不知她为何这么笃定。
对于她的笃定，詹嬷嬷竟然没有质疑，她微微叹息了一声，用极轻极轻的声音说道：“事儿都已经过去那么多年了，姐姐，你还没有放下么？茱萸，是一个很不错的女儿家……”她没有再说下去。
回应她的，是一屋子冰冷僵硬的气息。
李嬷嬷站起来，一甩袖子，径直走了。