虽然刘永福等顾虑法军会趁势进攻，其实这边法军也在担心。
孤拔使用侧翼突击的战术，成功的对黑旗军进行了包抄，夺取了怀德府，并差一点围歼了对方，从这一点来说，战役是成功的。
但是巨大的伤亡超出了法军原先的估计，在怀德府和望村的战斗，一共有273名法军战死，祖阿夫兵和黄旗军加起来也有85人战死，另有数百人程度不等的受伤。伤亡总人数接近四分之一，这个比例之高，远远超出了法军所能承受的范围。
孤拔在给巴黎的报告中承认：“敌人的战斗力现在已经得到了确认，他们坚守阵地，直到在拼刺中被杀。他们修筑的防御工事堪称典范，惟一缺乏的是优质的火炮，但不难预料，他们迟早也会有的。”
孤拔还在报告中写道：“伤亡如此之大的胜利，实在不能令人愉快，甚至不能称之为胜利。”
孤拔分析了自己的所得到情报，认为在山西城有数千的敌军，不能排除对方会发动有威胁的反攻，并重新夺取怀德府，鉴于此，法军的工作重点将暂时转入防御，以等待更多新的部队的到来
于是，中国人担心的连续进攻暂时还只是担心而已。他们也许没想到，虽然黑旗军没能坚守怀德到11月份，但正是他们英勇的奋战，使法军在大部队增援前，不敢轻易北犯，等于间接完成了任务。
孤拔的报告传到了国内后，军方的普遍意见是：鉴于目前局势的严重性，应该让孤拔专职指挥海军，准备对中国沿海进行打击。同时由陆军将军来专职负责地面的战斗。并要求政府加大对战争的拨款。
1880年10月11日，孤拔结束了自己对地面战斗的指挥，将带领舰队开始封锁中国沿海，同时东京分舰队和中国－日本海分舰队，合并为法国远东舰队。
不久以后，率领本土部队到达越南的陆军中将米乐，成为了法国驻越南陆军的最高指挥官。
10月23日，在经过茹费理努力做工作，法国议会终于再一次通过一项巨大的预算，将为法国在越南的军事行动，追加2.3亿法郎的拨款，“以确保战争的胜利”（法国报纸语）。
到了11月初，大批增援的部队到达，总兵力达到惊人的两万余人。考虑到法国需要远涉万里重洋，付出巨大代价，为这些部队提供后勤保障，这样的军队规模已经几乎是极限了。
米乐中将对部队进行了重新编组，将法军分编为五个旅：
第一旅和第二旅将作为进攻的主力部队，分别下辖三个步兵团，四个炮兵中队，一个工兵营，一个阿尔及利亚步兵营，一个越南土著步兵营，一个通信兵连，一个野战医院排，再加上一些宪兵和少数骑兵。每个旅的兵力都将超过5000人。两个旅的旅长分别是波里耶少将和尼格里少将。
第三旅下辖两个步兵团，两个炮兵中队，两个土著步兵营等，兵力为3000人，由比硕上校指挥，负责东京区域防务。
第四旅和第五旅，各下辖两个步兵团，三个炮兵中队，一个土著步兵营等，兵力为3300人和3500人，分别由约翰尼奈利上校和米乐中将本人指挥，作为战役的预备队。
同时莫列波约指挥炮舰部队—东京支队，作为陆军的火力支援。
到了11月中旬，米乐认为法军已经基本做好了准备，便向国内请示，要求得到足够的授权，可以一直杀到中国境内。
同一时间，带着舰队在海上游荡的孤拔也要求采取“最后的行动”。
11月17日上午，法国驻华公使宝海，正式对北京发出最后通牒：法军将彻底清除越南国土上的外国武装人员，要求中国将其军队全部撤出越南北方，否则法国将正式向中国宣战，限中国三天之内答复。
同时宝海还得到了法国政府事先的授权：三天后，即11月20日，如果未获得满意答复，他以可不必请示国内直接宣战。并在同一天关闭了法国驻中国公使馆，离开北京。
就在同一天，一直强调“速战速决”的孤拔得到了命令：“法国远东舰队将在三天后，即11月20日下午开始，有采取一切行动的自由了。”
孤拔立刻把舰队分成两路：
一路由利士比少将指挥，共有10艘军舰，分别是：
阿米林号木壳巡洋舰（旗舰）；
拉佩鲁兹号木壳巡洋舰；
尼埃利号木壳巡洋舰；
杜沙佛号木壳巡洋舰；
凯圣号木壳巡洋舰；
侦察号木壳巡洋舰；
香伯兰号木壳巡洋舰；
都威尔号一等巡洋舰；
黎峨号木壳巡洋舰；
鲁汀号炮舰
目标是封锁台湾，为下一步夺取基隆煤矿，甚至占领台湾做准备。
另一路则有孤拔亲自率领，一共有13艘军舰，分别是：
窝尔达号木壳巡洋舰（旗舰）；
阿塔朗特号铁甲舰；
拉加利桑尼亚号铁甲舰；
胜利号铁甲舰；
凯旋号铁甲舰；
杜居士路因号铁胁木壳巡洋舰；
费勒斯号木壳巡洋舰；
德斯丹号木壳巡洋舰；
雷诺堡号木壳巡洋舰；
梭尼号木壳巡洋舰；
野猫号炮舰；
益士弼号炮舰；
腹蛇号炮舰；
另外还带了45号和46号杆雷艇。
目标是摧毁停泊在马尾港的中国海军。并于17日当天下午抵达了闽江口，并派人向海关请求，进港停泊休整。
请示的电报迅速发到了北京，此时丁云桐正在翻阅丁日昌和刘铭传的奏折，报告了沿海一带以及台湾的备战情况。
法国要宣战只是迟早的事，丝毫不必意外，战事虽然复杂，但最关键的几个地方，无非是马尾、台湾和北圻，能否让法国人的头脑冷静下来，就看这些地方了。
看到了马尾的请示电报以及海军的情报，丁云桐楞在那里了。
不对啊，孤拔的舰队阵容，怎么与前世的记忆不一样啊？
怎么来了这么多铁甲舰呢？
前世法国舰队的确也是如此，在开战前进港停泊，然后一举把福建水师全歼。
这一世也是这个套路，既然法国人想进港，说明对方已经派间谍侦察过了，没看出什么名堂，也许法国人过去骄傲自大，他们不知道有个未来的穿越者，能够洞悉历史，预判到他们的伎俩。幸亏两年前高薪聘请法国专家日意格，到天津当老师去了，要不港内还多个法国耳目。
但是现在却出了一个严重的问题，那就是相对于前世，孤拔的舰队里虽然少了巴雅号装甲巡洋舰（因为这艘舰1882年才服役），却意外的多出了阿塔朗特号等三艘铁甲舰。
丁云桐不禁想起了蝴蝶效应这个词，自己原先购买了三艘英国军舰，这个变化是前世没有的，相应的法国人竟然也做出了与前世不一样的选择，为了确保胜利，把强力战舰全拉过来了。
怎么办？
对方的战斗力大幅度提升，原先的计划还能成功吗？
丁云桐捏着下巴，心里左右为难，最后还是下了决心：
放进来的话，凭借原先的布置，有成功的希望，至少能造成对方的重大杀伤。
不放进来的话，对方有强大的远东舰队，四处寻找机会骚扰，不排除将来会直接进攻大沽口，到时候是不是要后悔了。
想到这里，丁云桐下令允许法国军舰进港！
并且密电马尾港的丁日昌，以及第五师师长宋庆，在11月19日正午时分，按照既定作战计划，直接向法军开火，不必再等待任何命令了。
剩下的，丁云桐也只能祈祷上苍保佑了。
1880年11月19日上午，也就是最后通牒期限的前一天，中国外务部部长曾纪泽，召见了法国公使宝海。
宝海来到外务部，他几乎百分之百的确定，中国人已经准备要妥协，剩下的只是讨论具体条款而已，他高昂着头，心里想着国内原先计划的八千万法郎的赔款，会不会太便宜中国了。
但是曾纪泽却面无表情的宣布：“鉴于法兰西共和国，在越南问题上一再侵犯中国主权，且不思悔改。中国政府被迫采取果断措施，从1880年11月19日10时许，正式宣布与法兰西共和国处于交战状态，并于即日起，断绝与法国一切外交关系，关闭法国驻中国使馆，驱逐法国公使出境。”
宝海在这一瞬间，几乎石化了，还没等最后通牒到期，中国就抢先宣战了，而且直接要把自己赶走了，这让他有一种很羞辱的感觉。
郁闷的回到使馆，宝海气还没喘稳，有人来报告，外面有中国政府人员来催促，说要法国人赶紧走，还声称关闭使馆后，急着要重新装修出租了。
宝海回头看见桌子上有一份今天刚刚出版的《寰球时报》，头版内容是一行行醒目的大黑字：面对法国人的无耻行径，我们一忍再忍，忍无可忍，是可忍孰不可忍！不管天翻地覆，最后的胜利将属于中国人民的。今天将成为历史的见证，中国人民是说话算数的……
看着这一派义正词严的调子，宝海突然想起了远在马尾港的孤拔舰队，赶忙命令：快给法国驻福州领事馆发急电，立刻通知孤拔小心，中国人提前宣战了。
没过多久，手下人报告：“使馆的电报线已经被人剪断了。”
宝海只觉得一阵天旋地转：“我的上帝啊，这些中国人，太无耻啦！”