“好！再来！”一身黄衫的黄巢挥剑挡开红衣少女刘杏儿的一轮快攻，豪气干云地说道。
此时，在练武场西面，花团锦簇的后花园内，林言如标枪般伫立在据案而坐的一位中年人身后。中年人身材魁伟，浓眉下，一双虎目，炯炯有神。
听着练武场传来的阵阵刁斗之声，中年人颇为欣慰，开口道：“你舅舅这一年来精进可不小啊！”林言“嘿”了一声道：“他要给人喂招，想偷懒可不成。其实，还是外祖父您太过宠溺他了。”此人赫然竟是“天补帮”帮主，绰号“天王”的黄霸。
黄氏祖居曹州冤句，世代以贩私盐为生，家财万贯，富可敌国，兼之黄氏祖传武功，享誉武林，威震天下。“天补帮”势大财雄，乃天下第一帮，与天下第一堡“乾坤堡”并称于世。黄霸少年时，游历天下，在衡山“剑圣”谭无妄晚年时，拜入其门下修习“盘龙剑法”，并与王式成为唯一的师兄弟。
王式相貌英俊，风liu倜傥，天资聪慧，可是却始终赶不上似乎愚钝木讷的黄霸，因此耿耿于怀。在谭无妄寿终正寝后，王式欲拉拢黄霸入朝，黄霸以“道不同不相为谋”，严词拒却。王式心怀不忿，暗中三番五次欲与加害，师兄弟最终反目，割袍断交。
“最近听说徐州军乱，‘银刀军’逐走了节度使温璋，好像朝廷是派王式接任了武宁节度使吧！”黄霸幽幽地道。林言目中寒光一闪，森然道：“徐州武宁军号已不复存，银刀军也被王式屠戮殆尽。”
徐州“银刀军”建于唐长庆二年（公元822年），乃武宁节度使王智兴平河朔三镇之乱时，在徐州招募的牙兵。徐州一带，风土雄劲，甲士精强，兼之民风彪悍，武风极盛。王智兴选勇悍之士二千人为徐州牙兵，共分七军，为银刀、雕旗、门枪、挟马等，“银刀军”是王智兴的近侍亲兵，勇冠三军。自王智兴之后的节度使，往往倚重“银刀军”，方能得保地方安靖，因此“银刀军”将士日渐骄横。
唐咸通三年（公元862年），朝廷派素以清廉、严谨著称的温璋出任武宁节度使，银刀军在都头邵泽的鼓动下，竟逐走了温璋，朝廷震怒，遂用王式为武宁节度使，从浙东率所统剿灭裘甫起事之忠武、义成二军赴镇。
王式大军进驻徐州城后，假意委以“银刀军”重任，并扬言将尽快命忠武、义成二军各归本镇。王式每出行，必带“银刀军”将士随行，邵泽等军将见他如此懦弱谦卑，戒备之心渐去。如是平静地过去了数日，就在一个月黑风高的夜晚，王式尽发忠武、义成二军，趁夜突起，斩杀邵泽等“银刀军”数千将士和他们的亲眷八千人，徐州城一时血流成河，哀鸿遍野，得脱者不过数十人。
黄霸听罢，良久无语。半晌，方才缓缓地摇头道：“王式的剑法真是大进了，银刀军第一高手邵泽在武林中已是一等一的高手了，一手‘九天揽月’刀法不敢说无敌，却也是罕逢敌手，难怪他能成为‘京城六虎’之首。可是，为何他武功愈高，心性就愈发阴毒呢？动辄灭人满门、血流成河、尸横遍野。如此灭绝人性，天理难容啊！”
“外祖父！近来官府好似刻意地与我们作对，您看会不会是王式在捣鬼？”林言小心翼翼地道。黄霸浓眉一挑，眼中精光暴涨，旋即归于平静。
“吩咐下去，以后做事尽量避开官府，切不可落人口实，让他们有挑衅的理由。哼！王式打我黄家的主意，也不是一天两天了。以后，若是你们再遇见他，最好避之。”黄霸声音低沉，似有无尽的不甘。
忽然，一道白影从月亮门一闪而进，林言连眼皮都未抬一下，黄霸微微一笑道：“这个泼皮怎么有空来了？”白影身形一定，却是一个手长脚长的白衣汉子，一张马脸，白里透青，眼神凌厉阴恻。黄霸笑吟吟地道：“仙芝！何以如此火急火燎？”
“余杭分舵被人挑了。”天补帮濮阳分舵舵主王仙芝暗哑的声音道。话音未落，黄霸“呼”地站起身来，厉喝道：“什么人干的？”余杭分舵徐泽、陈瑊身为正、副舵主，武功在帮中位列前十，寻常人在其手中可是难以讨得了好。
“徐、陈二舵主是被王式所杀。”王仙芝心有余悸地道。“果然是他！”林言阴冷地道。“看样子，他有点迫不及待了。唉！二十年了，是时候会会他了。”黄霸眼中闪过一丝暴戾的精芒。
这时，一个十岁左右的面目清秀的少年从园门口走过，黄霸心中一动，喊道：“朱温！去把二少爷叫过来。”不一刻，黄巢和刘杏儿来到后花园，身后紧跟着朱温、张全义两个年貌相当的小厮。
黄巢见到王仙芝，不由喜形于色，朗声笑道：“仙芝兄！来来来！我们再来比试骑射。”王仙芝喜怒不形于色，淡淡地道：“二少爷的箭术突飞猛进，仙芝甘拜下风！”王仙芝的武功只在中上，但其擅长骑射，百发百中，江湖绰号“铁箭王”。
徐州城南六十里，铜山百丈崖。
黄霸魁伟的身躯，屹立如山，绛紫色的袍服，无风自动。王式一身白衣，嘴角噙着一丝淡淡的笑意，白皙的脸颊上，渐渐笼罩上了一层若有若无的灰白之气。
黄霸身后的黄巢轻声对林言道：“王式应该比父亲年岁要高，父亲都有五十多了，何以他看起来却只有四十岁的样子？”林言“哼”了一声，道：“他定是练了什么邪性的武功，驻颜不老。”说着话，林言的眼睛望向王式身后的六人，目光顿时阴寒。因为其中的两个，就是在三十里铺围攻自己的吐蕃、回鹘人的首领。另外的四人，看来武功也皆是不弱。
王式目光一冷，执剑在手，一股寒气扑面而来。黄霸缓缓拉出剑来，叹道：“师兄！你我好歹兄弟一场，你定要迫我出手吗？”王式冷冷一笑，道：“当年败于你手，乃我毕生憾事！若不杀你几个手下，你能与我一战吗？二十年了，我已经等不及了。”
“师兄！你我黑白两道，井水不犯河水，何苦呢！”黄霸摇头道。王式嘴角一撇，道：“你天补帮贩的是私盐，攫取的是国之财富。官兵捉贼，天经地义。”“看来，你我终将一战。”黄霸眼中精芒大涨。
这是一场真正的龙争虎斗，两个巅峰强者的对决。
王式手里攥着一纸诏书，突然剧烈地咳嗽起来，星星点点的唾液溅在雪白的诏书上，瞬间变成血红。吐蕃首领布结赶忙上前，道：“主人，您的伤没事吧！”回鹘首领叶胡亦是皱紧了双眉。
王式煞白的脸孔渐渐红润起来，道：“朝廷册封我为左金吾大将军，即日还京。”布结喜道：“恭喜主人！”王式缓缓地摇摇头，微微闭上了双眼。叶胡冷声道：“主人没有了兵权，恐怕日后难以再与黄霸争雄了。况且，银刀军的余孽，也不会善罢甘休的。”
黄霸看着烛光下倔强的儿子，微微叹息，道：“王家世代官宦，朋党众多，又岂是你能扳倒的！你上京赶考，无非是想出将入相，可是官场之险恶，尤胜江湖。这次为父可是花了重金贿赂当朝执宰，方才将王式调回京城。”
黄霸略微挺直了身子，感到气息还是十分不畅。这次与王式交手，剑法仍然是半斤八两，虽然用家传神功“摧山掌”重伤了王式，可自己体内却也深种下了一股阴毒的内力，驱之不散，难道这就是传说中的“玄阴毒掌”？
“你和杏儿姑娘在一起也有一年多的时间了，怎么样？可探知到‘乾坤堡’宝藏的秘密？”黄霸说这话时，呼吸明显地加重了。“我开不了口，人家家破人亡，我们这不是落井下石吗？”黄巢一张脸憋得通红，转过头不去看父亲热切的有些灼人的目光。
忽然，房门悄然打开，刘杏儿一脸寒霜地站在门口。烛光下，她美丽无双的容颜，是那样的动人心魂。黄霸父子一时尴尬无比，彼此对望，相顾无语。
刘杏儿深深地施以万福，樱唇轻启，道：“黄伯伯！黄大哥！杏儿得你们搭救，无以为报，你们为了杏儿，得罪了王式，恐怕今后的日子会很难过。所以，杏儿只要一个承诺，就是王式这狗贼的性命，只属于杏儿一人，任何人不得染指！或许有那么一天，相信杏儿有能力报答你们。”
“王式与我黄霸之间的事，与姑娘无关，姑娘不必自责！即使没有姑娘的事，王式又岂能与我善罢。至于报答，伯伯岂会贪图你的什么报答。”黄霸缓缓站起身来，一脸肃容地道。
“不过！别怪伯伯多嘴，这王式的武功深不可测，又兼修习了邪门武功‘玄阴毒掌’，想要杀他，恐怕就是伯伯，亦要仔细掂量掂量！”黄霸略微沉吟地说道。
“除非……”黄巢欲言又止。刘杏儿望着黄巢沉思的脸庞，轻声道：“黄大哥！有什么话你尽管说出来好了。”黄巢思之良久，方才道：“除非以我的‘天弓’，出其不意地射杀他。”刘杏儿笑生双颊，明艳照人，道：“黄大哥！你那天弓，可是任谁都能拉得开的？”
黄巢不由莞尔，以杏儿的臂力，恐怕真是难以办到。
刘杏儿忽然眼前一亮，道：“不过，这倒是提醒了杏儿，单凭剑法，的确难以杀他，一般的暗器，恐怕也难以奏效。但是，有一种暗器，却定能杀他。”