汴梁城西有一处大宅子，是“剑舞门”的堂口，本是汴梁书生高世济的老宅，他祖上是燕人，流落中原，长居于此。后来，高世济娶了“剑舞门”的巴青娘，便将老宅做了“剑舞门”的堂口。
高琼是高世济的长子，镇日里无所事事，常与一群泼皮无赖们搅浑在一起，因他素有一些武力，泼皮们就让他做了头脑。高琼自十三四岁后，就极少回家，常在街头浪荡。这一晃，就是十余年，到如今仍然孑然一身。他的父母也曾托人给他说过媒，可是，一般好人家的女儿一听是他，全都退避三舍。
这日，他正在“醉香楼”里寻欢，不经意一个小泼皮闯进屋里。高琼劈面将他一掌掴倒在地，怒骂道：“没长眼的东西，没见大爷正在消受吗？竟敢坏我好事，找死啊！”小泼皮倒在地上，手捂腮帮，委屈地哭道：“爷啊！你快回家去看看吧！你们家满门上百口子人，全让人杀光了。”
高琼顿时血涌顶门，头脑发闷，大叫一声：“我的妈呀！”急忙穿上衣物，跌跌撞撞地冲出了“醉香楼”。待他扑进家门，一股浓重的血腥味，冲鼻而来。满屋的尸体，遍地的鲜血。“剑舞门”的百余男女弟子尸横四宅，高琼年幼的弟妹，包括下人、厨子都无一幸免。高琼呆坐在二门槛上，浑身酸软，墙上血淋淋几个斗大的字迹，触目惊心：杀人者郓州快刀门是也！
“快刀门”在汴梁可谓家喻户晓，掌门人就是当今天子的结义兄弟、曾为大宋立下汗马功劳的天平军节度使石守信的长子石保兴。“十八罗汉”之首的“铁罗汉”石保义，就是石守信最宠爱的三子。
高琼欲哭无泪，他虽然是汴梁有名的泼皮，可是，自古“民不与官斗”，以自己微薄的力量，是永远也不可能报此深仇大恨的，只有徒然送上自己的一条性命而已。
高琼躺在牛棚的旮旯里，忍着浑身的剧痛，将衣袍脱下，精赤着上身，将满是血迹，已然破烂不堪的内衫撕成一缕缕布条，包裹着尚自淌血的伤口。因为他清楚地知道，虽然身上没有致命的伤势，但流血过多，也是要死人的。
前不久，就在高琼倚门苦思是否寻仇的当口，“快刀门”的十几个弟子再次光临了“剑舞门”。高琼仗着地形优势，浴血奋战，总算得逃生天。但他也终于明白，这仇已经不是他想不想报的事情，而是“快刀门”压根就没打算放过他。
“好吧！既然你们不给我活路，那我也不会让你们好过，我高琼烂命一条，舍得一身剐，敢把皇帝拉下马。杀一个够本，杀一双就是赚的。”高琼扎着伤口，额头青筋暴跳，一脸的凶戾之色。
午夜三更，高琼悄然地摸出了牛棚，一身的牛屎味，他也浑不在意。当走过自家老宅时，他看到了铜钉大门上开封府衙门贴的封条，霎时泪冲眼眶，他强忍住没有落泪。“剑舞门”在汴京城，虽不是什么大门派，几十年来，循规蹈矩，却也深得江湖中人的首肯和尊敬。高琼从自家宅子侧门的狗洞里爬了进去，院中已被清理干净。月光下，只有泛黑的滩滩血迹，昭示着这里曾发生过惨无人道的杀戮。高琼翻箱倒柜，当他终于看到一柄长剑横在母亲的卧榻之下时，险一点，就掉下泪来。
冥冥中自有天意，这柄剑是娘亲传他“公孙剑法”时，托人给他量身打造的。后来，因为自己游手好闲，屡次惹是生非，娘亲一怒之下，收回了此剑，将他赶出了家门。“剑舞门”被封门后，官府查抄了宅子，金铁之类的东西，一件未留，唯有这柄剑。高琼瞬间明白了娘亲将此剑藏于卧榻之下的深意，那是一个母亲对儿子的舐犊之情啊！“娘亲！”高琼抱着剑，低声的嘶吼，泪水终于夺眶而出。
高琼记得“快刀门”在京师的坛口，在金水门附近。当他到了金水门，稍一留意，就找到了“快刀门”，因为宅子的两扇大门上，分别挂着一人高的两个大红灯笼，灯笼上赫然书着三个大字——快刀门。
高琼已然记不清自己是怎么逃出“快刀门”的了。当时，他一脚踹开大门，见人就刺，门房的守夜弟子被他生生割下了头颅。然后，“快刀门”的弟子蜂拥而至，高琼稀里糊涂一顿乱刺，竟然刺伤了好些人。接着，“快刀门”的弟子从惊梦中醒来，高琼就剩下挨刀的命了。
说起来，高琼的武功根基不差，别人三五年练成的剑法，他只需三五月就练成了。对于家传的“公孙剑法”，他闭着眼睛，都能挥洒自如。在“剑舞门”，他十三岁的时候，剑法就已然超越了大师兄裘良。
“公孙剑法”在大唐可谓名震遐迩。大唐的“三仙剑客”李白向以“诗、酒、剑”三绝于天下，在观看了当时极富盛名的公孙大娘弟子李十二娘舞剑后，也自愧弗如，五体投地。
大唐的诗人杜甫曾作诗咏道：昔有佳人公孙氏，一舞剑器动四方。观者如山色沮丧，天地为之久低昂。霍如羿射九日落，娇如群帝骖龙翔。来如雷霆收震怒，罢如江海凝清光。绛唇珠袖两寂寞，晚有弟子传芬芳。临颍美人在白帝，妙舞此曲神扬扬。与余问答既有以，感时抚事增惋伤。先帝侍女八千人，公孙剑器初第一。五十年间似反掌，风尘澒洞昏王室。梨国子弟散如烟，女乐馀姿映寒日。金粟堆南木已拱，瞿塘石城草萧瑟。玳弦急管曲复终，乐极哀来月东出。老夫不知其所往，足茧荒山转愁疾。这门剑法自中唐以后就渐渐地失传了。
巴青娘的父亲巴棱山在嵯峨山中时，无意间听闻“偷天墓盗”温韬手中有一套绝世的剑法。世人都知温韬擅盗墓，尤喜盗掘唐诸陵。巴棱山出重金，施诡计，总算得到了这部绝迹江湖多年的“公孙剑法”。
高琼的剑法虽然伤敌不足，但若自保，还是绰绰有余的，他又一次在围攻中，脱身而逃。
“这个泼皮却还有些血性，倒不是一无是处。对了！快刀门的伤亡如何？”赵光义坐在开封府大堂上，看了一眼王承恩。“‘快刀门’死了十来个，伤了二十几个，但‘十八罗汉’除了石保义，迄今无一伤亡。”王承恩低头想了想，又接着道：“清晨，‘快刀门’拿了圣上的旨意，诏令全城缉捕高琼。”
“这‘十八罗汉’倒是名下不虚啊！假以时日，哼！哼！了不得啊！”赵光义有些意兴萧然。“禀王爷！程德玄回来了！”一个小厮躬身道。赵光义点点头，王承恩退出了大堂。
“王爷！萧小人今早又和耶律青云去了汴河。”程德玄见完礼道。赵光义没有言语，只是目光湛湛地望着程德玄。“原来萧小人前日在摊贩手里取了一支银簪，急着救郡主，却忘了付银子。这连着两日去汴河，却是为了寻找那个摊贩，好还钱给他。”程德玄偷眼看了一眼端坐无语的赵光义。
“属下这几日暗中跟随着耶律青云将汴梁城都转遍了，他除了喝酒，还是喝酒，好像没有什么事可做。”程德玄见赵光义的目光扫来，急忙低头续道。“是吗？你这个书呆子！”赵光义终于被他逗笑了。跟踪“飞辣子”耶律青云，契丹第一轻功高手？真是笑话！也不怕风大闪了舌头。
“萧小人！嗯！这个孩子真是没得说，从这件小事上，就不难看出，此子品性上佳啊！”赵光义说出此话后，面上露出罕有的似有所思的神情。“这孩子玉雪可爱，难得天性纯良，依属下看来，他的种种作为，倒不似作伪。”程德玄顺着赵光义的话接道。
高琼实在忍耐不下去了，蛰伏了一整天，他已是前心贴后心了。他决定孤注一掷，即使是死，也不能饿死啊！趁着夜色，高琼悄然地来到了街上，一队巡城的兵卒刚刚过去，他真的很幸运。但是，他又是极其不幸的，刚转过两条街道，迎面就碰上了“快刀门”的方忠义。
方忠义在“十八罗汉”中排名最末，所以门中师兄都叫他方十八。“快刀门”向以入门先后排序，因此，石保义虽然年纪最小，却位列“十八罗汉”之首，而恰恰方忠义却是“十八罗汉”中年纪最长者。
在“快刀门”，方十八和比自己小了近十岁的大师兄石保义情感最深。方十八带艺入门，入门前，他已在江湖中闯荡多年。因为他在“十八罗汉”中武功最高，所以“快刀门”弟子都很尊重他，尤其是石保义。两人常在一起切磋武功，天长日久，感情甚笃。虽然他是方十八，在石保义的眼中，却一直当他是大哥一般尊重。
方忠义这两日常自懊恼，怪自己没有保护好大师兄，虽然血洗了“剑舞门”，但他却是余恨未了。昨夜，高琼冒死闯进“快刀门”，杀死砍伤了十四五个门人弟子，竟然被他逃脱了。他愈发地气恼，仇恨的火焰烤炙着他，令他寝食难安。所以，方忠义不分白昼黑夜地在大街小巷、犄角旮旯里转悠着，希望能遇上自己的仇人，以雪前耻，给石保义报仇雪恨。
冤家路窄，狭路相逢。方忠义双眼赤红，眼眸中尽是浓的化不开的仇恨。高琼面色蜡黄，脚下飘浮无根，以剑拄地，两人四目相对。
方忠义手握快刀，沉声道：“高琼！你有伤在身，本来我不该趁人之危。但是，师门深仇大恨，却是不得不报，你亮剑吧！”高琼凄凉地笑道：“世人大都惺惺作态，其实，一肚子男盗女娼。我本汴梁一泼皮，却也知道些道义。你们欺人在先，复又灭我满门，即使是我们这些泼皮无赖，也不曾做过这等丧尽天良的事情。今日，我与你‘快刀门’势不两立，不共戴天。除非你就此杀了我，一了百了。否则，但凡我有一口气在，绝不与你‘快刀门’善罢甘休。”
方忠义不再言语，快刀出手，砍向高琼。高琼举剑相接，战不到两个回合，高琼已然身中数刀。“公孙剑法！真是天大的笑话，若是公孙氏泉下有知，知道你如此糟蹋她们的剑法，正是做鬼也不会放过你的。”方忠义“哈哈”大笑，狂傲之性，显露无遗，刀法更是凌厉无匹。
高琼突然仰天大笑，癫狂顿发，举手将长剑掷向方忠义，然后赤手空拳，合身扑向方忠义，无赖本性，尽显其中。方忠义以刀将剑拨开，顿觉全无力道。方忠义“嘿嘿”冷笑数声，心知高琼已是强弩之末，快刀瞬间砍出数刀，分中高琼的左右双臂和两腿。高琼摔倒在地，仍然向他爬去，目眦尽裂。
这时，突听一声“阿弥陀佛！”，街角处转出一位瘦小的僧人，快速地掷出一串佛珠，将方忠义阻了一阻。然后，他从肋下抽出一把刀来，“叮叮铛铛”将方忠义砍来的十余刀，尽数挡回。
方忠义急忙退后数步，望着面前面色灰败的中年僧人，道：“你使的是什么刀法？”僧人慢悠悠地跨前一步，捡起地上的长剑，方才淡然道：“区区‘邪刀’，也不见得就是天下最快的刀法。”方忠义大吃一惊，“邪刀”之名，除了本门弟子，外人概不知晓，这个和尚究竟何许人也？
僧人俯身扶起气息奄奄的高琼，轻叹一声，道：“有一句话，这小子倒是说的不错，‘公孙剑法’！其妙诣在‘舞’不在‘剑’，舞的虽是剑，而又非剑。一味地寻求剑法的精妙狠辣，而忽略了舞剑的玄妙意境，岂非本末倒置！‘剑仙’李白，剑法天下第一，何以会为此动容？那是因为他感受到了一名剑客终身难以明悟的一种玄妙境界啊！唉！的确是糟蹋了她们的大好剑法。‘剑舞门’！巴棱山！他又怎能领悟到这层微妙精义，不怪你，真的不干你事啊！”说罢！不再理会呆怔在当地的方忠义，携高琼转身离去。
宋太祖在“讲武殿”召见了石守信，看着只比自己小一岁的石守信竟然一夜白头，那痛不欲生的模样，令宋太祖心如刀绞。石守信打小就对自己忠心耿耿，无论自己想要做什么，他都是无条件的忠实执行者。“陈桥驿兵变，黄袍加身。”石守信做为殿前都指挥使，是他唯一在京师的高官兄弟。他不仅使自己顺利地进入了京师，更为至关重要的是，他还亲自保护着自己的家人，使她们平安无恙，避免了当年郭威般的悲惨结局。可以说，石守信就是宋太祖的亲兄弟，甚至比亲兄弟还要亲。
再后来，他又一次帮了宋太祖的大忙，“杯酒释兵权”，石守信明白了宋太祖的良苦用心后，毅然带头辞去了侍卫司马步军都指挥使的官职，前往郓州去做天平节度使。石守信所做的一切，完全都是站在宋太祖的立场上去做的，绝无半点私心杂念。
如今，石守信最疼爱的只有十七岁的三子石保义死了。虽然，他还有两个儿子石保兴和石保吉，但是，中年丧子，白发人送黑发人，其痛可想而知。
宋太祖起身走到石守信的面前，将跪倒着的石守信慢慢地搀扶起来。石守信再也控制不住，扑在宋太祖宽厚的肩头，放声痛哭。宋太祖搂紧他，一时间热泪盈眶。现在，他们不再是君臣，而是至亲的兄弟。石守信哭泣着，悲声唤道：“二哥！”宋太祖拍拍他的背脊，沉重地道：“守信，节哀顺变！人死不能复生，好好安葬三儿吧！”
蓦然间，石保义幼时围着自己唤“二伯”的声音隐隐在耳畔响起，宋太祖不禁又是一阵心酸难耐。