医生瞅着乌拉德克的眼睛，笑了。“我的朋友，再不要提逃跑的事。不然他们会杀死你的，回去干活吧。经常锻炼一下你的腿，每天早晨一起床就来向我报告情况。”
乌拉德克回到森林砍树，但拉着木头没走几步就再也迈不动脚，疼痛是那么剧烈，他简直以为大腿快要脱落。第二天早晨他又去找医生，医生对他进行了更为仔细的检查。
“可以说是恶化了，”他宣布，“孩子，你几岁啦？”
“我想是１３岁，”乌拉德克回答，“现在是哪一年？”
“一千九百一十九年”“医生道。
“是的，１３岁。您多大啦？”乌拉德克问。
这位男子低头望着少年人的蓝眼睛，他被这一提问怔住了。
“３８岁，”他平静地说。
“我的天啊！”乌拉德克脱口而出。
“孩子，你当完１５年囚犯，也会变成我这副模样，”医生认々真々地说。
“您待在这儿究竟是为什么？”马拉德克问，“过了这么长时间，他们为什么还不放你走？”
“我是１９０４年在莫斯科被捕的，那时我刚刚获得医生合格证书，在法国驻莫斯科大使馆服务。后来，他们说我是间谍，把我关进莫斯科监狱。我认为，革命以后的情况更糟，他们把我押送到这间地狱。连法国人也已忘掉我的存在。世界其他国家都不会相信有这样一块地方。在２０１号集中营，谁也不可能服完刑期。所以，我一定会像其他人一样，死在这儿，只是死期不会来得太快。”
“不，您决不能丧失希望，医生！”
“希望？我早已对自己放弃了希望。对你或许不应这样，但你要始终记住，决不要把你的希望对任何人讲。在这里，有的囚徒为了多得一块面包或一片毯子，他们会把别人不小心说出来的话报告上去以换取这些奖赏。好了，乌拉德克，我准备让你到厨房干一个月，每天早上还必须来向我报告病情。这是保住你的大腿的唯一办法，我可不想当不得不对你截肢的人。严格的说，我这里根本没有正规的外科手术器械。”他用目光指向一把大切刀，补充上最后这句话。
乌拉德克打了个寒噤。
杜宾大夫在一张纸条上写下乌拉德克的名字。第二天，乌拉德克到厨房报到。他的任务是用冰冷的水清洗盘子，并帮助准备冻得硬邦邦的食物。经受过整日伐木的辛劳，他发现这一改变十分可喜：多喝几口鱼汤，多吃几口带蓖麻丝的黑面包，还能获得待在室内保暖的机会。有一次他甚至和厨子分食了一个蛋，尽管两人都不清楚那蛋是什么野禽下的。乌拉德克的腿伤痊愈得十分缓慢，使他变成跛拐明显的瘸子。由于缺乏像样的医疗供给，杜宾大夫几乎束手无策，只能追踪观察乌拉德克的病情发展。时间一长，医生渐々与乌拉德克交成朋友，他甚至开始相信这个青年人的未来是有希望的。他们每天早晨都要换一种语言说话。但乌拉德克的这位新朋友最喜欢讲法语——因为那是他祖国的语言。
“乌拉德克，７天之后你就得返回森林伐木去了，卫兵会检查你大腿的伤情，我不能再继续留你在厨房干活。你仔细听着，我已经想出一个帮你逃跑的计划。”
“咱们一块走，医生，”乌拉德克说，“咱们一块走吧。”
“不，只你一个人。１５年来，我做梦都在想逃，但我年纪太大了，走不了这么长的路。我只能助你一臂之力。只要能听到有人逃脱的消息，我就心满意足了。你是我遇到的第一个我确信能获成功的人。”，
乌拉德克默々地坐在地板上，聆听医生的计划。
“１５年来，我积攒了２００个卢布——只要当上俄国人的囚犯，就永远不会刑满释放。”这是在集中营流传甚久的一句挖苦话，乌拉德克勉强笑々。“我的这些钱藏在一只药瓶里，４张５０卢布的票子。等你走的时候，必须把这些钱缝到你的衣服上，到时我会给你缝好的。”
“什么衣服？”乌拉德克问。
“我有一件上装和一件衬衫，是我１２年前还相信能逃走的时候通过贿赂从一个卫兵那里搞到的，样式不算很新，但用作你的伪装足够了。”
医生１５年铢积寸累，才有这２００卢布，一件衬衣和一件上装，转眼间他却甘心情愿要把它们贡献给乌拉德克！如此无私之举是乌拉德克生来碰到的绝无仅有的一次。
“下星期四是你的唯一机会，”医生继续说。“火车运来的新囚犯将到达伊尔库次克，卫兵通常从厨房抽４个人为新囚犯组织厨车。我已对老厨师做了安排——说到“安排”这个字眼，他笑了一声——“我拿出—些药品做交换，让他保你上厨车。这事并不难办，因为谁都不愿跑去一趟再跑回来——不过，只有你是一去不回。”
乌拉德克仍然聚精会神地听着。
“你到车站以后，等着囚车开过来，待囚徒们被押上站台时，乘机穿过铁路，登上开往莫斯科的另一列车，因为车站外面是单股道，囚车不进站，那列车开不出去。但愿上帝保佑，在几百名新囚徒乱作一窝蜂时，卫兵们注意不到你的失踪。从那以后就要看你自己的了。记住，必须做到万无一失，你一旦被他们发现，他们就会不假思索地向你射击。我还能帮你一个忙。１５年前我被带来时，我根据记忆画了一张从莫斯科到士耳其的线路图。它与现在的情况可能不完全吻合，但对你来说还是有用的。一定要搞清楚，俄国人是不是已经占领土耳其。天晓得他们最近都占了多少地盘。据我所知，他们甚至有可能控制法国。”
医生走到药柜前，取出一只大瓶子，瓶中像是装满了棕色物品。他拧开瓶盖，拿出一张老羊皮纸。多年之后，纸上的黑色墨水已经变得十分黯淡。上面标明“１９０４年１０月”，图上画着一条从莫斯科至敖德萨，再从敖德萨到土耳其的路线，全长２５００公里——通向自由。