<>景象转瞬即逝，眼前还是午时明媚的阳光，谢芝缨却觉得头一阵眩晕，身子一晃，竟然跌坐在地。
红玉吓得扔掉手中药包扑过来：“姑娘！”
谢芝缨甩甩头，狠命地一掐大腿，让自己清醒过来。日夜思虑加上月事不止，精力的确不行了。
肚里火烧火燎的，她回来得晚，已经过了饭点儿，而翠珊得了程夫人欢喜，被留下用饭，趁着吃饭的功夫，怕是又能编派很多她的不是出来。
“别紧张。我大概就是饿着了。”谢芝缨双手一使劲，就着红玉拉扯的力道站起身，“赶快回去吃饱喝足，我得好好睡一觉，歇歇脑子。”
然而回去后她的脑子也一直没停过，就是吃饭也在回想自己下跪被笞打的情形。
到底是怎么回事呢？按说现在程老爷惹恼了皇帝，随时面临降爵的危险，看看又要科考了，程家有求于谢家，怎么着也不能现在就对自己发难啊。
程夫人举着戒尺的时候，那脸上铁青狰狞，活像一头夜叉。是什么原因让她对自己恨成这样呢？
回来后她试着召唤手串，可是它什么反应也没有。这神秘手串是那样难以捉摸，永远不能知道它几时会有动静。像上次百里昭那样迫得她精神高度集中，成功地唤醒手串的情况，真是仅此一回。
“嘶。”舌尖传来火辣辣的痛觉，谢芝缨这才发现自己刚舀了一匙羹红玉刚盛好的滚烫的汤，机械地朝嘴里送，被烫到了。
“姑娘。”红玉急忙端了一杯凉茶递到谢芝缨嘴边，“奴婢知道您是气程夫人翠姨娘她们，好歹吃饭的时候慢慢享用，别叫这些人影响胃口。您这身子还没好呢，本来就睡不好，要连吃都吃不好......”
谢芝缨一连喝了好几口凉茶，觉得嘴里舒服了一点。
“哈，你这丫头，倒抢白我一顿，”她开始打趣，“谁叫你端这么烫的汤。”
红玉见她神情恢复了正常，这才笑着坐回去：“这是西湖牛肉羹，今儿厨房做了这个，刚好也是您喜欢的。人家怕冷了腥，趁热给您盛了端来，您还不领情数落人家。”
谢芝缨又舀了一匙羹，吹了吹，小心地啜。
“唔，味道真不错，是哪个婆子做的？张妈？徐妈？”
听风阁小厨房的婆子，她印象中没有哪个擅长做这种汤的。
红玉见谢芝缨果然喜欢，又拿了一把匙羹放在那汤碗里搅动，缕缕白色的热气缓缓升起。
她边搅动边道：“不是哪个婆子。奴婢特意问了问，说是晴柔做的。”
“晴柔？”谢芝缨愣了愣，“她不是伺候在世子书房？怎么跑去厨房做羹汤了。”
红玉撇嘴道：“今儿咱们出去了，可不就母猴儿做了大王。还能是咋回事儿，被人看穿了心思，怂恿指使着献艺，好让那只猢狲端去讨好主子呗。”
“哈哈......”谢芝缨差点喷了嘴里的汤，“你说翠珊是母猴子！嗯，也对，书房里的那两个丫头是新来的，长得都不错，可也都盯着世子呢，翠姨娘大概是骗晴柔说世子今天突然想吃这个，要她做多些，转手就借花献佛端去玉澜苑了......咦！”
她眼睛一亮，手中的汤匙落在碗里，把红玉吓了一跳。
“姑娘？”
“我大致猜到她，或者她们，打算怎样陷害我了。”
谢芝缨一改方才愁眉紧锁的样子，一双黑白分明的大眼睛里透出灼灼的亮光，好像瞬间被点燃了斗志。
“陷害？您说翠姨娘和蒋姨娘？”红玉没懂，“哦，她们打算让晴柔陷害您吗？”
“不是。咱们先吃饭。我只不过猜到这一点，但愿没猜错，吃完咱们好好找找。”
谢芝缨答非所问，说完，便夹了一筷子红烧肉填进嘴里大嚼起来。
红玉依然没明白，但还是点头：“姑娘让奴婢做什么都行啊。”
她也不再问了，主子终于能开怀大嚼，这才是她最高兴的。
用完饭，谢芝缨将卧房门从里锁住，递给红玉一串钥匙，命她把陪嫁来的那些箱笼一只只打开，一个一个地翻找。
主仆两人忙活一通，终于在一只放冬衣的箱子底下翻出一个青布小包裹。
“这是什么？”红玉打开了包裹，“这些箱子都是奴婢收拾的，奴婢从没见过这个东西。”
包裹一打开，里面是些色彩鲜艳的碎布。
“这、这就是姑娘说的，翠姨娘要陷害您的东西？魇术不是还得有什么金纸银针、桃剑咒语之类的……”
谢芝缨把一片片碎步抖开检查，没发现别的东西。
“嗯，她来的日子浅，同伙也死了，自己又一次都没有出去，不能去外面买那些东西，但是做个布偶小人儿，上头写点诅咒的话，塞到她自己和蒋姨娘床铺下，然后赖到我头上，说这些碎布是我用剩下的，还是可以叫人信服的。别忘了，她以前可是贴身服侍我呢。”
谢芝缨说着扬起那串开箱笼用的钥匙。
“翠姨娘早就配了相同的一串钥匙？”红玉气得把钥匙一摔，“回头就去换。”
“这小布包我可是头一回看见。不是你也不是我放的，除了她还能有谁？她对我的东西太熟悉了。今天咱们出去了，翠姨娘真是没少忙活呀，怎么这样心急呢……嗯，也许是因为知道程彦勋快要搬出去做事长久不回，想趁他在的时候把我踩到泥里？”
红玉已经说不出别的话了，嘴里不住地骂翠珊毒妇。
谢芝缨把其他的箱子收拾好，笑嘻嘻道：“别气啦。既然知道她是什么伎俩，就有得对付。”
“奴婢把这布包拿出去烧了！”
“不。傻丫头，咱们还原样放回去。”谢芝缨摆手阻止，“我有更好的法子，叫她搬起石头砸自己的脚。”
红玉说起晴柔的时候她忽然想起，前世晴柔也叫程彦勋给收了房，一时宠爱无比，后来却被发现做了镇魇的布偶害人，被害对象就是蒋淑琰。晴柔被乱棍打死，反正她也是买来的丫头，是个孤女，犹如无根之木，死后尸体被随便处理掉了。
这件事，谢芝缨现在才明白是翠珊干的。想来，当时晴柔威胁到了她的地位吧。
翠珊算计了蒋淑琰，又怎肯放过算计她这个正室。程夫人知道儿媳妄图通过巫蛊之术害自己的亲侄女，就是再怎么想讨好谢家，也不可能对她从轻责罚。
谢芝缨的眼中泛起了寒光。翠珊，不能再留你了。这一次，我要你像从前的晴柔一样。
……
谢芝缨带着红玉做绣活儿，很晚才睡。
似乎是站在花木葱茏的庭院里，耳边传来欢快的鸟语声，飒飒轻风吹叶声，来往忙碌的下人们的脚步声。
眼前是一株石榴树，秋意盎然，石榴树上挂满青青的小圆果，有的已泛起几分红晕。
伸手捞过一颗来放在鼻子下嗅，清香中带着丝丝凉意，渐渐地转成了苦涩，充斥着肺腔，弥漫到全身。
“姐姐今日精神头儿不错。”
回转身，是眉开眼笑的窈窕美人，乌发如云，红唇娇艳，益发衬得自己这个弃妇苍白憔悴。
翠珊笑道：“姐姐来玉澜苑找夫人，想要跟世子和离？别做梦了，现在还没到那一步，姐姐还是老老实实的当侯府少夫人吧。”
谢芝缨听见自己用嘶哑的声音问：“世子对我明明半点情意也无，为什么不能放我回家？什么叫没到那一步？你们到底在算计什么？”
“哎呀呀，姐姐说这么多话不累么？”翠珊已走到她面前，伸手替她将鬓边的一缕头发拂至耳后，谢芝缨看见那串碧绿的珠串幽幽反射着阳光，刺得她眼痛。
珠串忽然无限放大，变成了一颗颗骷髅头，每个头颅都发出磔磔怪笑，它们张开黑洞洞的嘴巴，好像要把她吞下去......
谢芝缨冷汗涔涔地睁开眼睛，床前立着一个人影，她下意识地抄起瓷枕砸过去。
“谢九姑娘。”
百里昭接住瓷枕放在床脚，转身走到梳妆台边靠着，负肩而立：“做噩梦了？吓成这样。”
说着，熟门熟路地点燃了妆台一角的小琉璃灯。
谢芝缨坐起来，擦着额上冒的汗珠：“明明是殿下突至，吓到我了。”
他有阵子没来了。不过他出现在她的卧房里，她已经见怪不怪了。为着这个，平时睡觉，她都在寝衣外面松松地套上一件外衣。
“嗯。给你查那些东西费了点功夫。”百里昭把一个信封放在梳妆台上。
谢芝缨已下了床，闻之欣喜地走过去：“太好了，多谢殿下。”
她从谢家回来之后，就按照和百里昭的约定，把祖母交给她的那两本名册转交给了百里昭派来程家保护她的人。那是一个其貌不扬、身材矮小的粗使丫头，自称叫朵朵。朵朵表明身份的时候谢芝缨差点没把下巴掉下来，怎样都看不出这丫头会半点儿功夫呀。
朵朵拿了名册就走了，谢芝缨也不便多问，不过百里昭显然是明白了她的需求。
谢芝缨边拆信封边道：“为何不让朵朵给我，还要劳烦殿下亲自送来。”
信封里必定是百里昭帮忙筛查的谢家可疑人，她迫不及待地要看一看。
百里昭没有立即回答，谢芝缨却在说完后就顿悟了。他说过有需要会来找她，那么这次他又遇见难题了吧。
记得上次她，哦不，是手串，预料到他刺杀皇帝来着，也不知这一劫他渡过去没有。
百里昭就着昏黄的灯光打量着卧房，那些红艳艳的新婚饰品都已经撤掉了，房间布置得极其素净，一望而知，这女子没打算停留过久。
他想起幕僚对谢家那些无心的议论，轻轻笑道：“我今晚正好有空。朵朵么，我让她忙别的去了。”
“......殿下刺杀皇上了没有。”
谢芝缨问得很直白，百里昭被逗乐了：“还没有，东西都还没备妥。”
这对话真诡异，好像他真的有谋逆之心似的。
谢芝缨不觉看了看百里昭。那他今晚过来，是单纯做信使的？
“知道卫修吗？”百里昭的脸色被灯光衬得阴晴不定。
“从未听说过。”谢芝缨想了想道，“是江州卫家的子弟吗？”
江州在南方，卫家是当地最大的世家，天渊建朝之初就已是百年望族了。
“是。卫修是有名的江南才子，但他一直不走官途，说是厌倦陈腐的科举制度。”
“噢。”
谢芝缨不解，他提这个人做什么。
百里昭讥讽地说：“此人学识渊博，聪明绝顶，不愿空承祖荫，又唾弃科举选拔，最近投到了我那位三哥，逸王门下。”
“哦......”
原来是这样，追随一位他觉得有望即位的“明主”，将来“明主”成功，他就能一步登天了。
“我听说卫修给我那三哥出了个绝妙好主意，是算计我用的。”百里昭耸肩，“可惜我就知道这些，再细就没打探到了。谢军师，帮我看一看吧。”<>